Le panier victorieux de Jayson Tatum, action de la nuit sans aucun conteste, a déjà fait le tour du monde, et ce n’est pas près de s’arrêter. Le numéro d’équilibriste de l’ailier est venu donner la victoire aux siens au terme d’un match que bon nombre de fans des Celtics ont senti s’échapper à plusieurs reprises devant l’incroyable come-back des Nets, orchestré par un Kyrie Irving des grands soirs.
Avant ce final somptueux, il y a effectivement eu un moneytime à couper le souffle, estampillé playoffs basketball dans tout ce que cela implique de suspense, de tension, et de marge d’erreur réduite.
Dans les 5 dernières minutes du match, nombreux sont les faits de jeu qui ont permis à Boston, principalement défensivement, de ne pas craquer face à la menace adverse de Brooklyn. Review ? Review !
4’36 – Horford dit non à Durant
A l’entame des 5 dernières minutes, Brooklyn est en tête.
Après un switch défensif qui offre Al Horford à Kevin Durant, Marcus Smart anticipe un peu trop son aide dans l’axe, et permet à l’ailier des Nets de décaler Irving, déjà chaud, afin que celui-ci plante une banderille longue distance offrant 5 points d’avance aux Nets.
Sur les 3 actions suivantes, Brooklyn aura 3 occasions de passer à +7, voire +8 : aucune ne sera convertie. La dernière tentative se soldera par un échec de Kevin Durant, à l’issue d’une défense exemplaire d’Al Horford, qu’on vous laisse apprécier ci-dessous.
Brooklyn cherche à nouveau à bénéficier du switch entre Jayson Tatum et Al Horford, que Boston concède. Le pivot des Celtics, 35 ans, résiste d’abord au drive de KD sur la gauche. Smart vient intelligemment jouer la dissuasion, tout en restant à proximité d’Irving.
4’09 – Marcus Smart, 1er acte
Si Marcus Smart a pu par le passé, et parfois à juste titre, donner l’image d’un joueur frustre, l’action qui va suivre vient démontrer tout le contraire. Un drive tranchant face à un Bruce Brown un peu tendre – on en reparlera -, suivi d’une passe fantastique pour Derrick White, après avoir lu l’aide de Curry sur Tatum dans le corner. Extra-passe de White sur Brown, ficelle, Boston n’est plus qu’à 2 longueurs.
3’35 – Tatum dit non à Kevin Durant, lui aussi
Sur l’action qui suit, Kevin Durant hérite du ballon. L’ailier n’est pas dans son plus grand soir de playoffs, loin de là, mais il reste tout de même Kevin Durant. Aucun switch concédé cette fois-ci, et la défense de Boston s’adapte parfaitement au positionnement des 4 Nets, tous positionnés en second rideau, sur la ligne de fond. Smart indique à White de lâcher Curry pour venir plus en avant dans l’aide, et s’occupe quant à lui de gérer Curry et Brown, regroupés dans le corner.
Mais le gros du travail est évidemment fourni par Tatum. Des appuis sereins et réactifs afin de ne donner aucun angle à Durant, et de rester toujours entre lui et le panier. Le petit coup d’épaule de KD est vu par les arbitres, faute offensive – disons-le, très gentille pour un moneytime de playoffs.
3’00 – Kyrie Irving est fort, c’est tout
Cette fois, Tatum n’arrive pas à rester face à son attaquant, et concède le drive dans l’axe à Irving. Contrairement aux drives précédents du meneur, cette fois les aides défensives se déclenchent côté Celtics… Mais Kyrie est fort, très fort, et parvient à scorer dans la peinture malgré le retour de Tatum, et la pression de Jaylen Brown derrière lui.
Nets +2.
1’59 – Derrick White se rattrape
Sur l’action précédente, Derrick White perd bêtement une balle précieuse pour Boston en mettant le pied en touche. Egalité 109 partout entre les deux équipes, et Kyrie Irving hérite du ballon. Claxson et Brown se positionnent à nouveau dans les dunker spots, permettant à Horford et Smart de venir jouer un rôle de protection de cercle naturel via leur placement dans la raquette.
Sur le départ d’Irving, White parvient à rester très proche de lui, et à contrôler la pénétration du meneur sans s’ouvrir à la faute. Smart se montre aussitôt qu’Irving passe le ligne des lancers francs, forçant ce dernier à stopper sa course pour un tir difficile. White reste encore au contact afin de contester le tir le plus possible… Qui fleurte avec le cercle, avant de sortir.
1’30 – Smart, les prémices de la feinte du siècle ?
Boston a l’occasion de reprendre les commandes du match. Tatum est poste haut, balle en main, plein axe sur Kyrie Irving, alors que la défense de Brooklyn s’apparente à une zone. Durant vient proposer une aide généreuse à un Tatum qui n’en demandait pas tant, et qui trouve Smart délaissé à 3 points, à 45 degrés… Qui rate la cible.
En suivant, Kevin Durant rentre un tir un brin chanceux pour permettre à Brooklyn de reprendre deux longueurs d’avance. Smart, à nouveau lui, loupe son drive sur la remontée de balle, mais le précieux Al Horford, seul dans la raquette adverse, se saisit du rebond offensif pour ramener les siens à hauteur des Nets.
Alors que la tension est à son comble et qu’il devient impossible de savoir dans quel camp la victoire va tomber, Kyrie Irving plante un trois-points assassin sur la tête de Marcus Smart – décidemment -, qui vient donner une avance de 3 points à Brooklyn à 45 secondes du terme.
Temps-mort immédiat d’Ime Udoka.
On rentre alors dans le moneytime du moneytime.
00’42 – La sortie de temps-mort parfaite
Sortie de temps-mort, et les fans de Boston viennent de prendre un gros coup sur la tête avec ce dagger d’Irving. Mais Jaylen Brown va rapidement remettre les siens dans le droit chemin.
Horford montre à l’écran très haut pour Jayson Tatum sur la gauche du terrain. Claxson est uniquement concentré sur ce leurre, et déserte totalement la raquette des Nets, réduisant à nouveau la protection de cercle des Nets à néant. Jaylen Brown est lancé, tandis que Bruce Brown, sur les talons, ne peut que céder du terrain. Petit coup de coude bien vu de l’arrière celte, qui s’ouvre une finition tranquille au cercle en bout de course. Dragic n’a pas déclenché l’aide pour éviter le 3 points de White, et voilà Boston de retour, -1.
00’18 – La possession défensive du match pour Boston
L’action la plus importante de Boston en cette fin de match.
Marcus Smart ne donne aucun avantage à Kyrie Irving, et l’empêche de forcer l’axe. Horford abandonne le marquage de Claxson pour venir tenter une prise à deux haute sur Irving, laissant White gérer le duo Claxson-Dragic. Irving s’échappe de la prise à deux et se réfugie sur sa gauche. Ignorant les ouvertures de son intérieur sous le cercle et de Brown au poste haut.
Irving plonge pour tenter un second drive dans l’axe… Avant de retomber nez-à-nez avec Horford, revenu dans la peinture en contestation. Aucune ligne de drive dégagée, aucune fenêtre de tir accordée par Smart et Horford, qui étouffe le meneur, forcé de ressortir un ballon-poison à Durant.
Derrière, Jayson Tatum se sublime afin de garder le contrôle sur l’ailier, capable de tout balle en main : en contestant le drive dans l’axe, puis en reprenant rapidement ses appuis sur le dribble de recul et le set de KD pour déclencher son tir sur la droite. Aussi bien défendu soit-il, Durant peut rentrer ce genre de tir… Mais pas ce soir. Rebond Horford, Udoka laisse le destin choisir son camp sans prendre de temps-morts.
00’01 – Tatum, l’esthète
Une image vaut parfois mille mots. Dans cette dernière action pour la gagne, difficile de savoir si Boston aurait pu mieux improviser. Brown fixe la défense, trouve Marcus Smart libre à 3 points, qui sort de son arsenal une feinte d’ores-et-déjà entrée dans l’Histoire des feintes. Jayson Tatum, qui, soyons honnête, devait probablement couper en direction du rebond, se retrouve au bon endroit, au bon moment. Le reste, c’est de l’art.
L’équilibre, les appuis, le contrôle du corps, tout est parfaitement exécuté, en totale improvisation. Le coup de la toupie, comme dirait Nelson Monfort.
***
Boston a eu chaud, mais Boston a eu sa victoire. Nul doute que si celle-ci leur avait échappé, le lundi matin aurait eu un goût amer. Mais une fois n’est pas coutume, certaines victoires en playoffs s’arrachent grâce à des petits détails. Ce moneytime en est l’exemple parfait.
Désormais, place au game 2 !
